Tecnología
Fabricación de granulado (Pelletizing process)
Existen dos modos de fabricación de granulado que se diferencian por el método que se utiliza para producir los pellets: la granulación de láminas extruidas (de cintas) y la llamada granulación con corte en el cabezal.
En el caso del método de granulación con corte, la máquina extrusora está compuesta por dos tornillos sin fin y un cabezal de granulación. Se trata, en principio, de una placa perforada por la cual el material es extruido, para después ser cortado por un cabezal giratorio que ejerce contrapresión. Alrededor de este cabezal se colocan una serie de cuchillas para cortar láminas extruidas. Tras el corte, los gránulos se enfrían por aire o agua para evitar que se aglutinen. Por lo común se utilizan también fluidos de refrigeración para transportar gránulos fabricados para su tratamiento posterior. Los gránulos fabricados de este modo presentan características formas de lentillas o semillas.
Fabricación de plastisoles de PVC
El fabricado de plastisoles de PVC consiste en la mezcla de una serie de componentes líquidos y en polvo en un dispositivo mezclador. Para fabricar plastisoles se emplean fundamentalmente mezcladores de paleta de baja potencia o mezcladores de alta velocidad (disolvedores).
El polímero pastoso junto con los componentes en polvo se dosifican por partes en la mezcla de componentes líquidos (llamados plastificantes). Durante la mezcla, se sumergen en un plastificante los componentes en polvo, dando lugar al plastisol. En la etapa final de la mezcla se evacúa el aire excedente del plastisol. Para almacenar plastisoles se emplean habitualmente grandes depósitos, llamados homogeneizadores, donde el plastisol de PVC va mezclándose hasta obtener sus propiedades finales.
Extrusión
La extrusión es una operación tecnológica en la que un polímero (una mezcla de polímeros con aditivos) se funde en la extrusora; la masa fundida de plástico es empujada constantemente a través de un cabezal de extrusión a un espacio vacío. La tecnología de extrusión se utiliza para fabricar tanto modelos finales como productos semifabricados. Según la forma del producto acabado o del producto semifabricado, es posible clasificar las tecnologías de extrusión en tres grupos principales:
- fabricación de tubos y perfiles
- fabricación de hojas y placas
- fabricación de fibras y revestimientos
En estos métodos tecnológicos se usan principalmente extrusoras helicoidales. No trabajan de forma independiente, forman parte de cadenas de fabricación con otras máquinas y dispositivos que aseguran la calibración, el arrastre, la separación, y eventualmente, el acabado de una forma o superficie.
La cadena para extruir perfiles y tubos está compuesta por: extrusora helicoidal, cabezal de extrusión, dispositivo de calibración, zona de refrigeración primaria y secundaria, mecanismo de arrastre, mecanismo de separación, y en ciertos casos, canal basculador. Las extrusoras usadas normalmente están compuestas por un tornillo sin fin que sirve de empuje del material. El PVC no plastificado es extruido por medio de la extrusora con dos tornillos sin fin. Para fabricar tubos se usa en general PVC, HDPE, LDPE, PP, PA, POM o PBT. Los perfiles se fabrican de PVC, PS y sus copolímeros de PMMA, PC, POM, etc.
Fluidización (con energía vibratoria)
En la fluidización se emplea un polímero en polvo que se mantiene en forma de de fluido ascendente (denominado también depósito fluidizado), dado que se comporta de modo parecido como un líquido. Después de sumergir un objeto metálico caliente en el polvo, se crea una capa de plástico en la superficie del objeto.
Tecnología de "inmersión"
En dicha tecnología se emplea el plastisol líquido de PVC. Después de sumergir un objeto metálico en el plastisol se crea una capa en la superficie del objeto que se gelifica seguidamente. La inmersión permite aplicar revestimientos de protección o decorativos en objetos metálicos. Para que el revestimiento se adhiera bien a la superficie del metal, se aplica el tratamiento de adhesión por barnizado.
De este modo es posible fabricar tapas y manguitos flexibles de plástico.